As mudanças na economia e no mundo do trabalho, a crise económica e financeira mundial, o paradigma da falência financeira portuguesa e os novos riscos emergentes, trazem à sociedade no geral, nomeadamente a trabalhadores e empregadores, novos desafios que importa analisar e antecipar. Estes novos desafios, nomeadamente na prevenção do risco laboral, não se localizam apenas nos países industrializados e com economias mais robustas. Estes novos desafios encontram-se disseminados por todo o mundo globalizado, nomeadamente nas economias mais modernas, mas mais fragilizadas com a recente crise do mercado financeiro mundial e em particular no nosso país.

O manifesto atraso na implementação de uma verdadeira cultura da segurança e saúde no trabalho sentida no nosso país, constitui um dos factores de maior entrave ao desenvolvimento e sustentabilidade do trabalho e ao mesmo tempo um factor de inércia para encarar todos os novos desafios de uma forma mais positiva e optimista. Desta forma os novos riscos emergentes transformam-se em algo de difícil antecipação, tornando-se mesmo em matérias futuristas e de fraco relevo ao nível da sua prioridade em termos de prevenção.

Propõe-se com a realização do 10.º Congresso Internacional de Segurança e Saúde do Trabalho, subordinado ao tema “Os novos desafios na Prevenção do Risco Laboral”, uma oportunidade para o seu lançamento e discussão pública nas mais variadas vertentes e em particular nas possíveis estratégias de antecipação dos novos riscos emergentes. Trata-se de um tema de capital importância para o desenvolvimento da prevenção do risco profissional e da melhoria de condições de trabalho, no mundo actual e futuro do trabalho.

De acordo com o Observatório Europeu de Riscos a definição funcional de "riscos emergentes para a SST": qualquer risco profissional novo e com tendência para aumentar.

“Novo” refere-se a:

• um risco que não existia anteriormente e é causado por novos processos, novas tecnologias, novos tipos de local de trabalho, ou pelas transformações sociais ou organizacionais; ou
• uma questão que não é nova, mas que passou a ser considerada um risco devido à alteração da percepção do público; ou
• novo conhecimento científico que permite identificar como risco uma questão que não é nova.

O risco está a “aumentar“ se:

• o número de perigos que conduzem ao risco estiver a aumentar; ou
• a probabilidade de exposição estiver a aumentar (nível de exposição e/ou número pessoas expostas); ou
• o efeito do perigo na saúde dos trabalhadores estiver a agravar-se (gravidade dos efeitos na saúde e/ou do número de pessoas afectadas).

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